Wenn die deutsche Rugby-Nationalmannschaft am 19. Februar um 15 Uhr im Heidelberger Fritz-Grunebaum-Sportpark zu ihrem Europameisterschaftsspiel gegen Belgien antritt, setzen Nationaltrainer Mark Kuhlmann (Heilbronn) und seine beiden Heidelberger Assistenten Kehoma Brenner und Lars Eckert auf jene Spieler, die bereits in den ersten beiden EM-Spielen dieser Saison, beim 46:16-Erfolg in Litauen und bei der vermeidbaren 16:21-Niederlage in Polen, zum Einsatz gekommen waren. Das Trainerteam möchte Kontinuität im Aufbau und das junge Team mittelfristig an die EM-Division 1 heranführen. Gegenwärtig sind die Deutschen Tabellenzweiter der Division 2.
Zur Vorbereitung treffen sich am 5. und 6. Februar 33 Akteure zu einem Lehrgang im baden-württembergischen Landesleistungszentrum in Heidelberg, wo am Samstag zwei Trainingseinheiten und am Sonntagvormittag ein Spiel der „Möglichen“ gegen die „Wahrscheinlichen“ stattfinden wird. Kuhlmann und seine Kollegen arbeiten mit einem Block von 16 Nationalspielern aus den vier Heidelberger Bundesliga-Vereinen und haben auch fünf Spieler des süddeutschen Tabellenführers SC Frankfurt 1880 eingeladen. Auch Niklas Hohl vom München RFC ist Heidelberger und hat sein Rugby von Kindesbeinen an beim HRK gelernt. Sein Vereinskollege Oliver Stein ist der Kapitän der erfolgreichen U20-Nationalmannschaft von 2021.
Eintrittskarten für das EM-Spiel gibt es aufgrund der gegenwärtig noch gültigen Coronavirus-Verordnung vorläufig nur im Internet-Vorverkauf unter www.reservix.de. Die Kapazität ist noch auf 500 Sitzplätze begrenzt. Sollte es bis zum Spieltag zu Lockerungen kommen, werden Stehplatz-Tickets (10 Euro für Erwachsene und 5 Euro für Kinder und Jugendliche) ab 11 Uhr an der Tageskasse angeboten. Es gilt 2G+ für alle.
Deutschland: Tim Biniak, Louis Biniak (RG Heidelberg), Paul Schüle, Antony Dickinson, Philip Nunheim, Felix Martel, Tyrell Williams, Justin Renc (TSV Handschuhsheim), Alexander Biskupek, Timo Vollenkemper, Robert Lehmann, Oliver Paine, Felix Lammers, Leonard Becker, Nicolas Rinklin (SC Neuenheim), Jörn Schröder (Heidelberger RK), Tobias Apelt, Giuseppe Piano, Zinzan Hees (RK Heusenstamm), Maximilian Kopp, Tobias Bauer, Jan Piosik (Hannover 78), Nico Windemuth (SC Germania List), Mathis Blume, Philip Gleitze, Anton Gleitze (Berliner RC), Hassan Rayan, Lukas Deichmann, Leo Wolf, Jens Listmann, Edoardo Stella (SC Frankfurt 1880), Oliver Stein, Niklas Hohl (München RFC). CPB